海龟有惊人的记忆力。当幼海龟脱壳而出后，就本能地连头也不回，匆匆忙忙爬回大海。这个过程虽只有数分钟，但幼海龟已记住它有生以来第一次接触到的海水的气味，并且终生不忘。15至30年后，这些海龟会千里迢迢正确无误重返自己出生的故乡，繁殖后代。为了揭示海龟重返故里的秘密，美国学者最近做了一些饶有趣味的实验。

　　最近几年来，美国鱼类和海生动物管理局每年从墨西哥沿海收集约2千枚海龟卵。收集的方法是当母龟产卵时，不让卵落入沙坑，而直接落入塑胶袋中。然后装入灌有德克萨斯州潘德雷岛沙粒的箱子中，运回潘德雷岛沙滩，等孵出幼龟后，给它们做上标记，让它们爬入大海。等这些幼龟游了15米时，把它们捞起，放入德克萨斯州的加尔活斯顿海域。不久，这些幼龟会不约而同地返回潘德雷的海域中，没有一只重返它们的墨西哥海滩出生地。这个实验令人信服地表明，尽管这些海龟出生于墨西哥，但没有接触到那儿的环境，它们第一次嗅到的是潘德雷岛的环境因素┈┈海水，所以并不留恋加尔沃斯顿海域的水质，而对潘德雷岛海水怀有特殊的感情。

　　德克萨斯州农业机械学院的研究小组，也对这批海龟做了个有趣的实验，他们制备了一只水槽，把槽分成四个隔水区，连续不断地灌入不同海域的海水。虽说这些隔水区是隔水的，但中间有一通道相互连通。前两个隔水区灌入其它地方的海水，第三个灌入潘德雷岛的海水，第四个灌入加尔沃斯顿的海水，再将幼龟置入槽中，看它们进入哪一个隔水区。实验结果表明，尽管一开始大部分幼龟都进入第四隔水区，但不久都进入潘德雷岛海水的隔水区，上述两个实验所用的方法虽然有所不同，但都证明海龟对第一次嗅到的气味具有惊人的记忆能力。