银是人类最使用的金属之一。我国内蒙古草原上的牧民早就注意到，用不着银碗盛放的马奶，几天后也不会变酸。现代研究进一步揭开其中的奥秘:银能杀菌。只要有微量的银溶入水中，变成银离子后，即有高强的杀菌本领。科学家曾做过实验，将23升的污水(其中大肠杆菌每毫升7000多个)，经3小时的银电极处理，结果大肠杆菌全部死亡。十亿分之几克的银能使一升水普得清洁，据试验，伤寒杆菌在银片上只能活18个小时，白喉杆菌在银片只能活3天。若皮肤伤，一时无药，立即将银器贴在伤口上，可以防止感染。

　　在现代药典中，先后收载过硝酸银、蛋白银、矽炭银、磺胺嘧啶银等四个含银药物，分别用于眼结膜炎、淋病、膀胱炎、痢疾、肠炎、烧伤等疾病的治疗。

　　现今，国际上超过半数的航空公司已使用银装滤水器。许多国家游泳池内的水也利用银来净化，这种净化后的水不像使用化学药品那样，它不会刺激游泳者的皮肤和眼睛。日本一家公司生产的银丝袜子，材料中含有镀银的纤维，可以抑制菌类的繁殖而防治脚癣和臭脚。另一家公司研制出一种温水洗耳恭听净式便器，采用不着了超光滑陶瓷，陶瓷还含有银，随着银离子缓释而发挥抗菌作用。