在过去的两千年里，人类致力于创造发明，推动社会进步，有的发明虽轰动一时，但后来却与人类的生活并不十分密切；有的发明看起来很简单，然而它对世界的影响却举足轻重。为此，美国科学家经过严格筛选，挑出2000年中的11项重要的发明，备受世界关注，这11项发明是：

　　1、眼镜

　　纽约一位名叫汉弗莱的心理学家指出，一对镜片看起来非常简单，但它却能使有视力缺陷的人、上了年纪的人更加亲近这个世界。还有其它的眼镜，是它们使人类的生活变得更加积极而有意义，也避免了世界只能由四十岁以下的人统治。同时眼镜启示人类，我们可以依靠智慧的力量，通过发明创造，克服人体生理的限制。

　　2、原子弹

　　美国是世界上最先拥有原子弹的国家，至今唯一的原子弹受害国是日本。1945年的某个瞬间，广岛和长崎两大城市被原子弹摧毁。这一事件向人类提出两个警示：一是人类构建起来的文明大厦，可以轻而易举地被彻底摧毁；二是核军备的可怕性和危险性。合理开放利用核资源，避免误入歧途，显得十分迫切。

　　3、印刷术

　　在印刷术产生之前，人类信息的传播速度是多么可怜，人类进步的脚步多么缓慢。而印刷术发明之后，人类的面貌为之焕然一新。打破了特权阶级垄断知识，以致垄断政治的局面，便于形成人类智慧的合力。

　　4、时钟

　　时钟的产生，使人类对时间有了客观的标准，人类活动也由此变得更为精细。同时也启示人类，自然规律是可以计算出来的，可以被量化的，这对于科学技术发展非常重要。

　　5、水管设备

　　水管设备将清洁的水送到住宅，又将污水带走。没有水管设备，人类的建筑能力受到制约，人类就不能建成高楼大厦，就无法产生现代化都市。水管设备用于灌溉，强化了人类征服自然的能力。

　　6、马战

　　在此之前，人类只有步兵编制，无论是行动能力还是作战能力都相当小，远征只能是天方夜谭。由于人类自身驾驭能力低下，因此当时的国家都是小国。马战，特别是在此基础上产生的车战，在人类战争史上引发了革命性的改变。人类的征战能力产生飞跃性的发展。东西方许多幅员辽阔的强国都是在这一基础上形成的。

　　7、数字

　　看似简单的几个阿拉伯数字，以及由此形成的数学基础，不但日益促进了现代数学向深层次发展，同时也推动了科技的进步。专家指出，如果古希腊人时代已发明微积分，现代科技早在千年前就可能出现。

　　9、避孕药

　　避孕药激化男女平等主义，使社会出现基本家庭结构，妇女的社会角色大大改变，而最重要的是使人类体会到我们的躯体只是我们心灵的仆人，而非主人。在避孕药产生之前，人类在生育问题上一直非常被动。特别是20世纪下半叶，避孕药在人类节育史上举足轻重。

　　10、古典音乐

　　古典音乐在人类自身成长史上功不可没。它陶冶了人类的情操，改造了人类思想，丰富了人类的情感世界。近代医学发现，古典音乐还具有一定的医疗价值。

　　11、电脑

　　电脑的产生是科技史上的一次革命。电脑已经深入我们的工作与生活，电脑使办公自动化成为现实，工作效率与质量大大提高。许多科技活动，没有电脑简直比登天还难；许多科技发明都建构在这一基础上。

　　专家们指出，政治上的事件虽然可以一定程度上，一个时期内改变历史的走势，但不会对历史产生决定性的影响。如果人类缺少了某一项发明，有的甚至看起来似乎不足挂齿。人类世界却可能因此而面目全非。